Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) i firma Airbus Defence and Space podpisały umowę w sprawie świadczenia usług European Data Relay System (ERDS) dla potrzeb unijnego programu Copernicus. Umowa obejmuje misje Sentinel-1 i -2, mające odbyć się w latach 2015–2021, i może zostać przedłużona do 2028 roku.
Celem programu Copernicus, wcześniej znanego pod nazwą GMES (Global Monitoring for Environment and Security), jest objęcie kuli ziemskiej systemem monitoringu satelitarnego w celu obserwowania stanu środowiska na lądzie, morzu i w powietrzu. Za transmisję danych z satelitów Sentinel wystrzelonych w ramach tego programu będzie odpowiedzialny system ERDS, budowany w partnerstwie publiczno-prywatnym pomiędzy ESA a firmą Airbus Defence and Space. Korzystając z technologii laserowej transmisji danych, ERDS zapewni przepustowość łącza satelita-ziemia na poziomie nawet do 1,8 Gigabit/s, w obydwie strony. To pozwoli na transmisję obrazu i innych danych niemal w czasie rzeczywistym. Zgodnie ze wspomnianą umową, te możliwości będą wykorzystywane także przy innych misjach ESA oraz partnerów ESA. Pierwszym z beneficjentów będzie załoga europejskiego laboratorium Columbus na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), która rozpocznie korzystanie z ERDS w 2017 roku.
“Za sprawą tej nowatorskiej technologii laserowej Europa wyznacza nowe standardy komunikacji kosmicznej”, skomentował Evert Dudok, szef działu łączności, wywiadu i bezpieczeństwa w firmie Airbus Defence and Space. “Obecnie pobranie obrazu z satelity obserwacyjnego może zająć 2 godziny, lecz z ERDS będzie to trwało jedynie minuty. W razie katastrof takich, jak powodzie i trzęsienia ziemi, dostępność danych w najkrótszej z możliwych ram czasowych — zazwyczaj 10–15 min po ich zebraniu — jest krytyczna dla szybkiej reakcji w celu ochrony obywateli i infrastruktury”.
Niedawno przeprowadzono pomyślne testy międzysatelitarnej transmisji danych z gigabitową prędkością pomiędzy wystrzelonym w zeszłym roku satelitą Sentinel-1A, a satelitami Alphasat wyposażonymi w laserowe terminale komunikacyjne (LCT) firmy TESAT. Pierwszy element systemu EDRS, zawierający terminal LCT i transceiver mikrofalowy na pasmo Ka, trafi na orbitę razem z satelitą telekomunikacyjnym Eutelsat 9B, którego wystrzelenie jest planowane na drugi kwartał br.
Źródło: airbusdefenceandspace.com Fot.: ESA
